¿Qué es el PIF?
La peritonitis infecciosa felina (PIF) es una de las enfermedades más difíciles de diagnosticar en gatos. Está causada por una mutación del coronavirus felino común (FCoV). En la mayoría de los gatos, este virus solo provoca infecciones intestinales leves o incluso asintomáticas. Si embargo, en algunos casos, el virus muta y se convierte en PIF.
Formas de la enfermedad
El PIF se presenta en dos formas: efusiva (húmeda) y no efusiva (seca).
- PIF Húmedo causa acumulación de líquido en las cavidades corporales. Esto puede genera distensión abdominal (vientre hinchado) o derrame pleural (líquido en el tórax).
- PIF Seco provoca la formación de granulomas inflamatorios en órganos como los ojos, el cerebro o los riñones. Esto suele manifestarse con signos neurológicos o problemas oculares.
Dado que los síntomas son muy variables, el PIF puede ser difícil de reconocer.
¿Cómo hacen los veterinarios el diagnóstico?
El diagnóstico se basa en una combinación de la historia clínica del gato, edad, raza, signos clínicos y resultados de laboratorio. Los gatos jóvenes y de raza pura son los más afectados.
Los signos clínicos inespecíficos incluyen fiebre persistente, pérdida de peso y letargo. Si los tratamientos convencionales no funcionan, el veterinario puede sospechar de PIF.
Los análisis de sangre suelen mostrar cambios como:
- Niveles elevados de globulinas
- Proteína total elevada
- Relación albúmina / globulina baja
- A veces, conteo bajo de linfocitos
Estos hallazgos apoyan el diagnóstico, pero no confirman el PIF.
En el caso de PIF húmedo, el análisis del líquido acumulado puede aportar pistas importantes. El fluido suele tener un alto contenido proteico pero baja celularidad. La prueba de Rivalta puede realizarse rápidamente en la clínica, aunque no es muy específica.
Confirmación de la enfermedad
Las pruebas definitivas incluyen RT-PCR para detectar el ARN del FCoV, y pruebas de tejidos (immunohistoquímica o immunofluorecencia) para identificar antígenos virales. Estás pruebas son especialmente útiles en casos de PIF seco.
Sin embargo, la PCR no siempre permite distinguir entre el FCoV no patógeno y la forma mutada que causa el PIF. Por ello, los resultados deben interpretarse junto con los hallazgos clínicos y de laboratorio.
Estudios de imagen como ecografías o resonancias magnéticas pueden ayudar a localizar órganos afectados o acumulaciones de líquido. También orientan a los veterinarios sobre dónde recolectar muestras para análisis citológico o histopatológico.
El desafío del diagnóstico
En la práctica, diagnosticar el PIF rara vez es sencillo. Se requiere combinar evidencia proveniente de los signos clínicos, las pruebas de laboratorio y las imágenes diagnósticas, en lugar de depender de una única prueba.
Los veterinarios deben equilibrar la urgencia del tratamiento con las limitaciones de las herramientas diagnósticas actuales.
El futuro del diagnóstico del PIF
Un diagnóstico definitivo de PIF en la práctica es pocas veces completamente certero.
Más bien, se trata de un análisis probabilístico basado en la combinación de signos clínicos, resultados de laboratorio e imágenes, en lugar de una sola prueba concluyente.
Los veterinarios deben sopesar la urgencia del tratamiento frente a las limitaciones de los métodos diagnósticos actuales, valorando tanto los hallazgos que respaldan la sospecha como aquellos que la confirman, para guiar sus decisiones clínicas.
Las investigaciones en curso sobre pruebas rápidas de antígenos, PCR en el punto de atención y nuevos biomarcadores podrían mejorar tanto la velocidad como la precisión del diagnóstico del PIF.
Estos avances podrían brindar a los veterinarios herramientas más confiables para enfrentar esta enfermedad consistentemente grave.
Reference: GSEPEM. (n.d.). [Image from website]. GSEPEM. https://gsepem.com/?g=404111816
Productos recomendados para el Tamizaje en casos sospechosos de PIF
| Nombre del producto | Propósito en el diagnóstico PIF | Uso Veterinario |
| Prueba FCoV Ab | Detecta exposición al coronavirus felino (FCoV), el virus precursor del PIF | Ayuda a identificar gatos con riesgo de mutación PIF |
| Prueba FCoV Ag | Detecta antígenos activos del coronavirus en gatos | Apoya la evaluación del estado actual de la infección. |
| Kit de detención de peritonitis | Ayuda a identificar PIF efusiva (húmeda) a través de análisis de líquidos. | Útil en casos sospechosos de PIF húmeda con derrame abdominal o torácico. |
| Feline 3X (FeLV Ag / FIV Ab / FCoV Ab) | Prueba combinada para retrovirus (FeLV, FIV) y anticuerpos contra coronavirus. | Proporciona un perfil inmunosupresivo más amplio, ya que las coinfecciones pueden complicar el pronóstico del PIF. |
| Feline 3DX (FPV Ag / FCoV Ag / Giardia Ag) | Detecta antígenos de FCoV junto con FPV y Giardia. | Útil en el diagnóstico diferencial cuando hay diarrea o enfermedad sistémica que se superpone con PIF. |
| Prueba Toxoplasma IgM/IgG Ab | Prueba para toxoplasmosis, un diagnóstico diferencial importante en signos neurológicos u oculares del PIF. | Ayuda a descartar enfermedades que imitan el PIF seco. |
| Kit de tipificación sanguínea felina | Determina el tipo de sangre antes de una transfusión en casos graves de PIF con anemia. | Herramienta de apoyo para el manejo clínico avanzado |
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